Dalam peperangan modern, tank dan kendaraan lapis baja lainnya adalah tulang punggung kekuatan darat. Namun, dominasi mereka dapat diimbangi dengan keberadaan Sistem Rudal Anti-Tank (Anti-Tank Guided Missiles – ATGM). Ini adalah rudal berpemandu yang dirancang khusus untuk menghancurkan kendaraan lapis baja seperti tank, memberikan kemampuan “pembunuh tank” yang presisi dan mematikan bagi infanteri maupun unit lapis baja lainnya. ATGM telah merevolusi medan perang dengan memberikan kekuatan serang yang setara dengan tank, namun dengan mobilitas dan biaya yang jauh lebih rendah.

Prinsip dasar ATGM adalah akurasi dan daya tembus. Berbeda dengan roket tanpa pemandu, ATGM menggunakan sistem pemandu untuk mengarahkan rudal ke target dengan presisi tinggi. Sistem pemandu ini bisa bervariasi, mulai dari wire-guided (kabel terurai di belakang rudal), laser-guided (mengikuti berkas laser dari penembak), infrared (mengunci panas target), hingga fire-and-forget (rudal mengunci target sendiri setelah diluncurkan). Akurasi ini memungkinkan operator untuk mengenai titik-titik rentan pada kendaraan lapis baja, bahkan pada jarak jauh.

Daya tembus adalah fitur kunci lainnya. Tank modern dilengkapi dengan lapisan pelindung canggih seperti explosive reactive armor (ERA) atau composite armor. ATGM dirancang dengan hulu ledak khusus, seringkali berjenis tandem-charge (dua hulu ledak yang meledak berurutan) atau top-attack (menyerang bagian atas tank yang lebih lemah), untuk menembus lapisan pelindung ini. Kemampuan ini membuat ATGM menjadi ancaman serius bahkan bagi tank paling canggih sekalipun.

Beberapa contoh ATGM yang terkenal dan banyak digunakan meliputi:

• Javelin: Merupakan ATGM berjenis fire-and-forget yang populer, dengan kemampuan top-attack. Rudal ini sangat dihargai karena kemudahan penggunaannya dan kemampuannya untuk mengunci target setelah diluncurkan, memungkinkan operator untuk segera mencari perlindungan.
• TOW (Tube-launched, Optically-tracked, Wire-guided): Salah satu ATGM yang paling banyak diproduksi dan digunakan di dunia. Meskipun wire-guided memerlukan operator untuk terus memandu rudal hingga mengenai target, TOW terbukti sangat andal dan efektif dalam menghancurkan berbagai jenis kendaraan lapis baja.
• Kornet: ATGM buatan Rusia yang dikenal dengan kecepatan tinggi dan daya tembusnya yang luar biasa, sering disebut sebagai salah satu rudal anti-tank paling kuat di dunia. Ia menggunakan sistem pemandu laser.