Dalam dunia peperangan udara modern, kemampuan sebuah pesawat tempur tidak hanya ditentukan oleh kecepatan atau daya dorongnya, melainkan juga oleh kecanggihan sistem elektroniknya. Teknologi radar dan avionik adalah “mata dan otak” yang vital bagi pesawat tempur modern, memungkinkan pilot untuk melihat musuh jauh sebelum terlihat, menganalisis situasi, dan mengambil keputusan taktis dalam hitungan detik. Tanpa sistem ini, pesawat tempur canggih hanyalah badan tanpa indra.

Teknologi radar menjadi tulang punggung dalam penginderaan jauh. Radar modern pada pesawat tempur sebagian besar adalah jenis Active Electronically Scanned Array (AESA). Radar AESA tidak lagi menggunakan piringan antena yang bergerak secara mekanis, melainkan ribuan modul transmit/receive kecil yang dapat memancarkan gelombang radar secara elektronik ke berbagai arah secara bersamaan. Keunggulan AESA meliputi kemampuan deteksi yang lebih jauh, pelacakan target yang lebih banyak secara simultan, ketahanan terhadap jamming, dan jejak radar cross-section (RCS) yang lebih rendah. Misalnya, pada 10 Mei 2025, dalam sebuah latihan tempur udara di Laut Jawa, teknologi radar AESA pada jet tempur terbaru TNI AU mampu melacak 20 target sekaligus dari jarak lebih dari 200 km, bahkan saat berhadapan dengan gangguan elektronik.

Selain radar, avionik mencakup berbagai sistem elektronik lain yang terintegrasi, seperti sistem navigasi, komunikasi, electronic warfare (EW), dan display di kokpit. Sistem navigasi yang presisi, seringkali gabungan dari GPS dan Inertial Navigation System (INS), memastikan pesawat tetap pada jalurnya bahkan dalam kondisi tanpa sinyal. Sistem komunikasi yang aman dan terenkripsi sangat krusial untuk koordinasi antarpesawat dan dengan pusat komando. Sementara itu, sistem EW dirancang untuk mendeteksi dan menanggulangi ancaman rudal atau radar musuh melalui jamming atau umpan panas (flares dan chaff).

Kokpit pesawat tempur modern juga merupakan pusat kendali yang sangat canggih. Head-Up Display (HUD) memproyeksikan informasi penerbangan dan target langsung ke kaca depan, memungkinkan pilot tetap fokus pada pandangan luar. Layar multifungsi (Multi-Function Display/MFD) yang berukuran besar dan dapat disesuaikan menyajikan data dari berbagai sensor. Bahkan, sistem Helmet-Mounted Display (HMD) memungkinkan pilot mengarahkan rudal hanya dengan melihat target, mengubah arah pandangan menjadi arah tembak. Integrasi ini membuat pilot dapat mengakses dan memproses informasi secara intuitif.

Investasi pada teknologi radar dan avionik bukan sekadar kemewahan, melainkan keharusan strategis. Ini memungkinkan pesawat tempur untuk beroperasi secara efektif di lingkungan yang semakin kompleks dan padat ancaman, meningkatkan kesadaran situasional pilot, dan pada akhirnya, memperbesar peluang keberhasilan misi dan keselamatan personel. Teknologi ini terus berkembang, mendorong batas-batas kemampuan pesawat tempur di masa depan.